A 16 de Junho de 1963, no seguimento de outros sucessos do seu programa de exploração pacífica do cosmos, a URSS enviou para o espaço a primeira mulher, Valentina Terechkova. A cosmonauta soviética visitou Portugal entre 31 de Maio e 5 de Junho de 1975.
Valentina Terechkova, na altura presidente do Comité das Mulheres Soviéticas, esteve no nosso país a convite do Movimento Democrático de Mulheres, no âmbito das comemorações do Ano Internacional da Mulher.
— Visita de Valentina Terechkova a Portugal - notícias de 1975 (nova página)
A primeira mulher no espaço
Valentina Terechkova nasceu a 6 de Março de 1937, na aldeia de Bolchoe Masslenikovo, perto de Iaroslavl, numa família de trabalhadores. O pai, Vladimir Terechkov (1912-1940) foi tractorista, morreu na guerra soviético-finlandesa. A mãe, Elena, trabalhava numa cooperativa agrícola (kolkhoze) e, no Verão de 1945, mudou-se com os três filhos para Iaroslavl. Passou a trabalhar na indústria têxtil, na fábrica Krassnyi Perekop.
Valentina estudou na Escola N.º 32, em Iaroslavl, de 1945 a 1953. Foi depois trabalhar para uma fábrica de pneus, prosseguindo os estudos na escola nocturna para jovens trabalhadores.
Em 1955, mantendo os estudos e o trabalho, entrou para a fábrica Krassnyi Perekop, onde já estavam a mãe e a irmã. Concluiu os estudos na escola técnico-profissional da indústria ligeira. Entrou para o Komsomol e foi, de 1960 a 1962, a secretária do comité da organização juvenil comunista na sua fábrica.
Nos tempos livres, Valentina tocou domra (uma espécie de balalaica). A partir de 1959, praticou paraquedismo no Aeroclube de Iaroslavl.
Em 1962 foi uma das muitas candidatas que se apresentaram ao projecto, dirigido por Serguei Koroliov, que tinha por finalidade criar um grupo de mulheres-cosmonautas. A URSS tinha decidido enviar uma mulher para o cosmos. Valentina ficou entre as cinco jovens seleccionadas para a primeira linha e que passaram a receber formação e treino.
A selecção final foi feita no início de 1963. Valentina tinha óptimos indicadores de saúde e excelentes resultados nos treinos físicos. Contaram certamente outros factores, como vir de uma família de trabalhadores, o seu pai ter servido na guerra, ela contar com boa experiência de actividade social e política, nas fileiras do Komsomol.
De Janeiro a Maio de 1963, teve um intenso programa de preparação para o voo na Vostok-6, juntamente com Irina Soloviova, Valentina Ponomariova, Janna Erkina. Foi escolhida como principal candidata ao voo.
O primeiro voo de uma mulher-cosmonauta teve lugar a 16 de Junho de 1963, na nave Vostok-6, com partida de Baikonur, e durou quase três dias (dois dias, 22 horas e 50 minutos), completando 48 órbitas da Terra. Inseriu-se num programa que incluiu também a Vostok-5, pilotada por Valeri Bykovski.
Piloto-cosmonauta da URSS e major-general, Valentina Terechkova foi agraciada com o título de Herói da União Soviética, entre outros, recebeu várias ordens e medalhas na URSS, na Rússia e no estrangeiro.
Mantém intensa actividade cívica e política desde 1966, como deputada do Soviete Supremo da URSS (1966-1989) e membro da sua presidência (1974-1989), presidente do Comité das Mulheres Soviéticas (1968-1987) e vice-presidente da Federação Internacional Democrática das Mulheres (1969-1987), membro do Conselho Mundial da Paz.
De 1987 a 1992, Valentina Terechkova foi presidente da União das Associações Soviéticas de Amizade e relações culturais com os povos dos países estrangeiros (UASA). Interveio na área da cooperação internacional até 2004.
Foi deputada da Duma (parlamento) regional de Iaroslavl, de 2008 a 2011, e é deputada da Duma Estatal da Rússia, desde Dezembro de 2011, pelo partido Rússia Unida.
A primeira mulher fora da nave
Como um sucesso do programa espacial da URSS com participação de mulheres, ficou igualmente assinalado o feito de Svetlana Savítskaia (n. 8.8.1948).
Foi a segunda mulher num voo cósmico (de 19 a 27 de Agosto de 1982) e a primeira cosmonauta a sair para o espaço aberto, durante três horas e 35 minutos, no dia 25 de Julho de 1984.
Svetlana recebeu duas vezes o título de Herói da URSS. Continuou a trabalhar na exploração do cosmos, aposentou-se da equipa de cosmonautas em Outubro de 1993 e, desde então, é docente do Instituto de Aviação de Moscovo (MAI).
Desde meados dos anos 1980 mantém actividade social e política. Foi primeira vice-presidente do Fundo Soviético da Paz (1985-1992), deputada do Povo e membro do Soviete Supremo da URSS (1989-1992). Desde 1995, tem sido eleita deputada da Duma Estatal, nas listas do Partido Comunista da Federação Russa.
Fontes
- Portal de História da Federação Russa, em russo
- Agência RIA (artigo 1, artigo 2 e artigo 3, em russo)
- Duma da Federação Russa (Valentina Terechkova e Svetlana Savítskaia, em russo).